エイゾウという元社畜が異世界で鍛冶屋を開業した時点で、すでに異常な予感が漂っていた。だが、それよりさらに衝撃的なのは、彼が初めての出張仕事に挑むことになったこと。魔物討伐隊とのやりとりが笑いの種になる様子や、前世の社畜体験が今の行動原理に現れる場面は、まるで日常の摩擦が暴走しているかのように読者を引き込む。
「錆びた剣の刃を研ぐ音」と「チームの冗談」が同時に鳴る場面は、どこか哀しみと楽しさが混ざった不思議な響きになる。そんな中、無邪気なモンスターたちとの会話が物語の呼吸を変え、まるで誰かの心に寄り添っているかのようだ。特にケミストリーやクッキングの日常がラブコメ要素を発揮する描写は、読んだら戻れないほど胸を打つ。
生活の具体シーンを挿入すると、例えば朝の風呂場で蒸気の匂いが漂う中、エイゾウが手早く道具を整えている様子。そんなとき、偶然にも通りかかった魔物が「お前の料理、甘いな」と呟いてしまう。そんな小さな出来事が、いつしか読者の心に根を張っていく。
「道具修理」が超重要スキルとして描かれる点もまた、この作品の魅力の一つだ。黒鉛の煙が漂うワークショップの香りや、料理中のお客さんが突然魔法を使うなど、日常が冒険へと変貌していく瞬間は、まるで脳内で新たな世界が生まれているような錯覚に陥る。
SNSでやたら見かけるような、静かな熱狂がこの作品にはある。職業選びで迷った時に読みたい、あるいは「転生ってなんでもありだよね」と思わず呟けてしまう層にこそ、きっと刺さるだろう。
深夜の電車で読み始めたのは、まるで誰かの心の奥底に秘めた小さな灯りのように、いつしか読み終わってしまっていた。朝の通勤時間帯に出会う読者にとっては、職場のストレスから逃げるようにページをめくる行為が、まるで自分自身の転生を模索しているような錯覚を起こさせる。そんなわけで、この物語は決まって「寝不足確定」の状態で読み終える人続出というわけだ。
主人公のエイゾウが毎朝、道具の修理に没頭する姿は、ただの技術ではなく、どこか「生きるための儀式」のように感じられる。その繊細さが、逆に周囲の人々との距離を縮めるのか、それとも逆に隔てるのか。微妙なバランスを保ちながら進んでいく関係性の変化は、読者の胸を突く。特に魔物達の無邪気な会話が、一見すると平凡な日常の中に、どこか不思議な深さを持ち込む。
そして最も印象深いのは、あの「道具修理」がいかに物語の骨格になっているかだ。たとえそれがただの錆びた剣の磨き上げであっても、そこには過去の人生を照らし出す鏡が隠れている。そうやって日々の暮らしの中で、無意識に積み重ねられていく「何か」が、いつの間にか読者にとっての新しい価値観となっていく。
深夜の部屋で読み耽る読者は、まるで自分の日常が歪んでいるような違和感を抱えている。エイゾウが刃物を研いでいる音は、ただの作業ではなく、誰かの心の裂け目を縫っているような気がしてならない。そんな些細な動作が、不思議にも周囲の空気を柔らかくしていた。
魔物たちがおしゃべりする時間帯になると、まるで子供向けアニメの背景音楽が流れるように、異世界の時間を忘れさせてくれる。しかし一方で、その無邪気さは意外と鋭く、読者の孤独を剥き出しにする。ある日の夕暮れ、エイゾウが焼いたパンを握ったとき、そこにある温度がまるで故郷の思い出にそっくりだった。
通勤電車で読むときは、仕事の疲れを忘れるために必死に集中するが、夜遅くまで読むと、なぜか昨日と同じ夢を見てしまう。物語の終わりに感じる余韻は、まるで現実に戻ろうとする身体に拒否反応を示すかのように。
夜遅くに読むと、物語の終わりが現実に溶けるように感じられる。異世界の風景が脳裏に焼き付いていて、朝起きたときもまだその香りが鼻をつく。特に冬の朝、窓辺でコーヒーを飲んでいたら、突然「今朝の朝ごはんはどんなものだった」という声が耳から消えていく。それだけで、昨日まで続いていた日常の輪郭が歪んでしまう。
また通勤の際には、電車の揺れと一緒に物語のペースに乗せられてしまう。駅のホームで他の乗客の会話を聞きながら、エイゾウの台詞が脳内で再編される。まるで自分がその世界の一員になったかのように、目の前の景色が異世界の街並みに変わっていく。その変化が、なぜか自分自身の人生に映し出されてしまうのだ。
ちなみに配信はDMMブックス、Kindle、BOOK☆WALKERあたりで読める。
